La corbeta Uruguay: el barco argentino que rescató a una expedición sueca atrapada en la Antártida en 1903

Si pasás por Puerto Madero, es posible que hayas visto un antiguo barco de tres palos amarrado en el dique. Es la corbeta ARA Uruguay, una nave con más de 150 años de historia que protagonizó un rescate legendario en la Antártida.

Un barco con historia

La corbeta Uruguay se incorporó oficialmente a la Armada Argentina en septiembre de 1874. Fue botada ese año en los astilleros Cammell Laird, en Birkenhead, Inglaterra.

Era una corbeta de tres palos con aparejo de barca y casco de acero forrado en teca. Alcanzaba una velocidad máxima de 11 nudos. Fue buque escuela desde 1877 y formó parte de la llamada Escuadra de Sarmiento.

La expedición sueca

Entre 1901 y 1903, la Uruguay, al mando del entonces oficial Julián Irízar, apoyó y luego rescató a la expedición antártica del sueco Otto Nordenskjöld. La nave de esa expedición, el Antartic, había quedado destruida por los hielos.

La partida del rescate

El 8 de octubre de 1903, la corbeta zarpó con la misión de auxiliar a los expedicionarios. La Nación la describió esa jornada como "la cañonera Uruguay, que envía el gobierno argentino en auxilio del Antartic".

Un rescate histórico

La misión se considera uno de los grandes hitos de la presencia argentina en la Antártida. Las fuentes que consultamos no precisan la cantidad de personas rescatadas, por lo que preferimos no dar una cifra.

Otro viaje memorable

En 1919, la corbeta trasladó a México los restos del poeta Amado Nervo.

De buque a museo

En 1954 fue reconstruida en los Astilleros Río Santiago y en 1956 quedó amarrada al muelle de la Escuela Naval Militar. En 1967 fue declarada Monumento Histórico Nacional.

Hoy es un barco museo que se encuentra en el dique n.º 4 de Puerto Madero, en Buenos Aires, y forma parte del Museo del Mar y de la Navegación, junto con la Fragata Sarmiento.

Un dato que no coincide

Las fuentes dan dos fechas distintas para el retiro del servicio de la corbeta: 1926 y 1927. Es una discrepancia que conviene revisar antes de citar el año.