Campo del Cielo: la lluvia de meteoritos de hace 4.000 años en el Chaco y el misterioso Mesón de Fierro que desapareció

Hace unos 4.000 años, en lo que hoy es el norte argentino, cayó una lluvia de meteoritos de hierro que dejó una huella única en el mundo. Se trata de Campo del Cielo, una región de unos 20.000 kilómetros cuadrados en el límite entre Chaco y Santiago del Estero, donde hay cráteres, fragmentos gigantes y una leyenda sin resolver.

Es uno de los campos de meteoritos más importantes del planeta, y también uno de los más curiosos.

Qué pasó hace 4.000 años

Según los estudios, un asteroide de unos 840.000 kilos explotó en la atmósfera y se fragmentó en una lluvia de piezas metálicas que impactaron el terreno. Esa edad, de aproximadamente 4.000 años, es una estimación.

27 cráteres

Hasta ahora se descubrieron oficialmente 27 cráteres. Los hay de tres tipos: de penetración (por un impacto rasante), de explosión (circulares) y de rebote.

El Chaco, el gigante

Uno de los fragmentos más grandes es El Chaco. Fue hallado en 1969 cerca de la localidad de Gancedo y extraído en 1980. Se encontraba a 5,5 metros de profundidad, en un cráter de 50 metros de diámetro.

Su peso exacto es incierto: se registró con 33.400 kilos en 1980, 37.000 en 1990 y 28.840 en 2016.

Un lugar sagrado

El territorio era considerado sagrado y casi no tuvo habitantes hasta la década de 1920. Para los qom, las rocas eran gotas del sudor del sol; entre los wichí circulaba un relato de que los yaguares atacaron a la luna.

La fiebre de la "mina de hierro"

Desde 1576 hubo expediciones españolas en busca de una "mina de hierro" y de plata. En 1783, Miguel Rubín de Celis intentó fraccionar con pólvora una gran masa conocida como Mesón de Fierro, pero solo logró hundirla en la tierra.

El Mesón de Fierro, el gran misterio

Esa pieza nunca volvió a encontrarse. Algunos creen que fue sacada del país; otros, que sigue enterrada en algún lugar del Chaco.

Otros meteoritos de la zona

El meteorito Toba, de 4.210 kilos, fue descubierto en 1923 en Santiago del Estero. Otro, el Runa Pocito, hallado en 1803, se encuentra actualmente en Inglaterra. En Buenos Aires se exhiben piezas de la zona en el Planetario.

Por qué importa

Campo del Cielo es hoy un lugar de interés científico y turístico. Y su historia conserva algo que los científicos no pudieron cerrar: dónde terminó la roca más grande de todas.